Tarım gıda zincirinin başlangıç noktasıdır. İnsanların yaşamsal faaliyetlerini sürdürebilmesi için temel ihtiyaçlarından sayılmaktadır.
Sürdürülebilir Tarım, kaliteli ve güvenilir gıda maddesinin, uygun maliyetlerde üretimi, tarım yapılan arazinin, çiftçilerin, çevrenin ve doğal tarım kaynaklarının korunmasını geliştirecek sistemin uyguladığı tüm prosedürlerdir.
Sürdürülebilir tarım farklı şekillerde uygulanmaktadır. Bunlar organik tarım, iyi tarım uygulamaları gibi tekniklerdir. Bu uygulamalar sürdürülebilir tarım standartı altında toplanmıştır.
Sürdürülebilir Tarım’ ın amaçları, tarım verimliliğini korurken bunun yanında çevreye verilen zararı azaltmaktadır. Bu işlemlerin yapılmasını sağlarken kısa ve uzun dönemde ekonomiyi canlı tutmaktadır. Tarımla uğraşan tarım işçilerinin yaşam kalitesini yükseltmek için uygulamalar geliştirmektedir.
Endüstriyel tarımın yarattığı sorunları çözebilmek için çözüm önerileri bulmakta ve her zaman sürdürülebilir tarım politikalarını desteklemektedir.
Artan dünya nüfusu ve değişen beslenme alışkanlıkları ekolojik dengeyi bozmuştur. Nüfus artışı ile beraber besin ve gıda talebi de artmıştır. Teknoloji ile beraber yeni tarımsal teknikler ve tarım ürünlerinin işlenip hazır hale getirilmesi, insan sağlığında bazı sorunları da beraberinde getirmiştir.
Son dönemde tüketici bilincinin giderek artması sebebiyle güvenli gıdalara olan talep artmıştır. Güvenli olduğu garanti edilebilen ürünler tercih edilmeye başlanmıştır.
Gıda güvenliği, gıda maddelerinde ki doğal olmayan bileşenlerin olmaması, zararsız ve yasal seviyede bulundurulması ve gıda hijyeninin sağlanması anlamına gelmektedir.
Perakendeciler müşterilerine sundukları ürünün güvenli olduğunu ve sürdürülebilirlik ilkelerine bağlı kalınarak üretildiğini garanti etmek amacıyla bir araya gelerek GAP (Good Agricultural Practices – İyi Tarım Uygulamaları) prosedürünü, 1997 yılında Avrupa Perakendeciler Ürün Çalışma Grubu (EUREP – Euro-Retailer Produce Working Group)’ nun kar amacı olmayan sivil toplum kuruluşu tarafından EUREPGAP (yeni adıyla GLOBALGAP), EUREPGAP Teknik ve Standartlar Komitesi tarafından GAP’ nin geliştirilen şartlarına göre tarladan sofraya tarımsal ürünlerin güvenliğini sağlamak, gıda kalitesini yükseltme amacı için uğraşmaktadır.
Tarımsal gıdalarda ve sektöründe kalite sistemi olarak değerlendirilen GLOBALGAP, tarladaki üretimden başlayarak, paketlenmesine kadar olan süreçte, gıda güvenliği ve kalite açısından HACCP ve ISO 9001; çevre yönetimi açısından ISO 14001 ve iş sağlığı ve güvenliği açısından OHSAS 18001 standartları ile de entegre bir sistemdir. Bununla birlikte, Zararlılarla Entegre Mücadele (Integrated Pest Management) ve Entegre Ürün Yetiştiriciliği (Integrated Crop Management) yöntemlerinin izlenmesini de beyan etmektedir.
